自古以来，燕窝被列为宫廷补品，与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味。明清至今，更被誉为调理虚损之灵药，以及美容之珍宝。

武则天的御膳
　　中国食燕窝的历史可追溯到唐代。据说太平盛世时武则天收到特殊的吉祥之物——白萝卜，遂命御厨用之做菜，御厨将萝卜切成细丝，调以山珍海味，味似燕窝，武则天吃后赞不绝口，赐名“牡丹燕菜”。可见燕窝在唐代已是宫廷中的御膳珍品了。